Како су вилењаци постали део Божића?

Вилењаци би требало да подржавају играче у причи о Божићу, али у 21. веку су украли шоу. Деда Мразови помоћници сада глуме у хит филмовима, украшавају наше ружне празничне џемпере и шпијунирају нас са наших полица. За разлику од Деда Мраза — званог Свети Никола — вилењаци немају ране аналоге у хришћанству. Па како су се марљиви духови повезивали са Божићем?

Неваљао и лепо

Ако не замишљате мале произвођаче играчака на Северном полу када говорите о вилењацима, можда ћете помислити на шумска створења из европских бајки. Енглеска реч вилењак потиче од алфара из древне нордијске митологије. Ове фолклорне фигуре су претходиле божићним ликовима неколико стотина година.

Иако се алфари често наводе као први вилењаци у историји, они су се значајно разликовали од магичних момака које познајемо данас. Нису правили ципеле или играчке док су носили шиљасте шешире. Нордијски вилењаци нису ни били ниски, нужно. Алтернативно име за алфар било је хулдуфолк, или „скривени народ“, и веровало се да они заузимају невидљиво царство између светова. Осим тога, није постојао чврст скуп карактеристика које би дефинисале створења у митовима. Древни нордијски људи су их вероватно замишљали да личе на људе.

Легенде о људским бићима која су живела ван видокруга у сенци нашег света убрзо су се прошириле претхришћанском Европом. У Шкотској су постојали колачићи — сићушна бића која би или радила ваше кућне послове или чинила вашу кућу неуреднијом, у зависности од њиховог расположења. Немачки коболди су на сличан начин наизменично били услужни и подмукли, као и шведски томте.